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ANGOULÊME Ilot Saint-Joseph Puits Médiéval

Angoulême

Puits Médiéval, Ilôt Saint-Joseph

Cette opération archéologique se déroula en Juillet 2004. L'équipe de recherche qui participa à cette exploration se composait de Mme Nicole Lambert, ingénieur d'étude au SRA (Service Régional de l'Archéologie de Poitiers), plusieurs membres du GRIMP (Groupe de Reconnaissance et d'Interventions en Milieux Périlleux), unité spéciale du Corps Départemental des Sapeurs Pompiers de la Charente, et de spéléologues de l'ARS (Association de Recherches Spéléologiques) de La Rochefoucauld.

Cette opération de sauvetage se déroula suita à la découverte inopinée du puits pendant les travaux de terrassement de la zone urbaine du vieil Angoulême dite "Ilot Saint-Joseph". Alerté par le SRA, il fut décidé de monter rapidement une expédition pour descendre au fond du puits et en faire l'étude archéologique.

Les intervenants qui participèrent à cette exploration du monument furent:

Responsable SRA:

Nicole LAMBERT: Ingénieur Etude.

Membres du GRAHT:

Daniel BERNARDIN: Président du GRAHT, Archéologue Amateur Bénévole, Etude Scienttifique,

Alain TEXIER: Ingénieur Géologue, Géologie-Hydraulogie,

Emmanuel CAZE: DEA Histoire des Civilisation, Etude historique et bibliographie,

Jean BEN AOMAR: Techniques Hydrauliques, Agent de Maîtrise COMAGA.

François et Christine Rousseau: Site Internet du GRAHT,

Bruno Deschamps: Site Internet du GRAHT.

Membres du GRIMP:

Cyril LELONG: Responsable Sécurisation du site,

Luc CHOBARD: Sécurisation du site,

David GEAY: Sécurisation du site,

Stéphane ROBERT: Sécurisation du site,

Cyril BLOTIERE: Sécurisation du site.

Membres de l'ARS:

Gérard FERSING: Président de l'ARS, Sécurisation du site,

Christian DUPRE, Sécurisation du site,

Jean-Michel DEVESNE, Sécurisation du site,

Mathieu DEVESNE, Sécurisation du site.

Membre du Groupement Spéléologique:

Michel ROUYER: Sécurisation du site.



ANGOULEME

 Ilot Saint-Joseph

Puits Médiéval


 Localisation IGN et cadastrale

 Situation du site

             Le puits de la rue Froide est creusé sur le plateau de la ville d’Angoulême appelé le « Vieil Angoulême ». Le site archéologique est proche de la place du Minage. Au XVIIIe siècle cette  place publique était occupée par une halle couverte. Ce quartier très commerçant était jalonné d’hôtels particuliers et de maisons cossues qui appartenaient à la bourgeoisie de l’époque. La rue Froide était séparée de la halle du Minage par un pâté de trois maisons nommé « Isle de Daran ».Cet îlot a aujourd’hui disparu.

 Etude hydrogéologique

             Ce puits a une profondeur de 28 m. Il est creusé, sans cuvelage, dans le calcaire blanc du Turonien supérieur. Les premiers mètres supérieurs sont constitués de bancs décimétriques, et la partie inférieure est plus homogène. La patine gris brunâtre qui recouvre les parois ne permet pas une description plus précise, dans le temps limité dont nous disposions.

             Vers 5 à 6 m de profondeur, un joint de stratification, centimétrique, incliné de quelques degrés vers le Sud-ouest, laisse apparaître un écoulement d’eau, qui ruisselle le long de la paroi.  A ce niveau, mais débutant environ un mètre plus haut, on observe un plaquage d’enduit, manifestement appliqué manuellement, peut-être à l’aide d’une truelle. Un échantillon de cet enduit, rosâtre, a été prélevé.

             Le fond est recouvert, sur plus d’un mètre, par des déblais tombés lors des travaux, imbibés d’eau, sans matériel archéologique.

             Selon la carte géologique, la base du Turonien supérieur est située vers 75 m d’altitude, ce qui fait que les calcaires du Turonien inférieur auraient à peine été atteints. Il aurait été nécessaire de forer encore environ 35 m pour rencontrer les marnes de la base de Turonien, constituant la barrière étanche de la nappe du Turonien inférieur.

             Le fait que l’eau ne s’accumule pas au fond du puits montre qu’une infiltration existe vers le bas.


 Un site historique : L’histoire religieuse

             Le quartier du Minage est élevé dans le chœur historique de la cité d’Angoulême. A proximité furent exhumés lors de la fouille archéologique aux XIXe et XXe siècles des vestiges protohistoriques antiques et paléochrétiens.

 Le problème de l’eau à Angoulême

             Le ravitaillement en eau de la ville d’Angoulême a toujours été un problème majeur pour la population et ses élus. Le puits le plus ancien retrouvé lors de fouilles archéologiques en 1988 date de l’époque gallo-romaine. Dégagé près du Palais de Justice, il était dans un très bon état de conservation. Il avait une profondeur de 3 m et une nappe d’eau très importante reposait à une dizaine de mètres de profondeur à proximité de celui-ci. Si plusieurs fontaines coulaient au pied du plateau, l’eau était rare en ville et des charrieurs et charroyeurs d’eau montaient celle-ci journellement dès le Moyen Age. C’était un métier très pénible et bien que les hommes soient aidés dans cette tache par les ânes ou les mulets, il n’était pas lucratif et suffisait à peine à nourrir leur famille.

             Si en temps de paix le ravitaillement était régulier en temps de guerre l’adversaire possédait un avantage certains sur les assiégés. De ce fait la ville était peu défendable face à un adversaire résolu.

             En 1592, le maire de la Cité François le Musnier écrit :

             « La ville assise sur un rocher où il n’y a que quelques puits qui ne valent guère avait besoin de « pèlerins » pendant les sièges qu’elle soutint ».

             Jean George en 1898 signale les puits les plus anciens dans un de ces ouvrages. Ils sont au nombre de sept.

             En 1791 dans les registres des taxes foncières furent recensés 50 puits en état de fonctionnement. On conservait le souvenir d’une dizaine d’autres ainsi que de quelques citernes d’eau. Dans son étude réalisée en 1989 le docteur James FORGEAUD rapporte le résultat de ses recherches et déclare 32 puits en ville dans le secteur qui nous intéresse.

             La moitié des puits de la ville d’Angoulême se trouvaient au cœur de l’ancienne ville, dans le quartier du Minage.

             En 1833, l’ingénieur Cordier amènera l’eau de la Charente sur le plateau de la ville. Mais la pollution sera la cause d’un taux de mortalité effrayant. Il faudra attendre le début du XXe siècle pour qu’Angoulême soit alimentée par l’eau pure prise directement aux Sources de la Touvre, dans les résurgences du Bouillant, du Dormant, de la Lèche et de la Font de Lussac.

 Le puits médiéval de l’Ilot Saint-Joseph

             Profond de 28 mètres, il montre une ouverture oblongue située au niveau du sol.

             Avant de pouvoir effectuer l’étude du monument il fut nécessaire de constituer une équipe pluridisciplinaire permettant de descendre dans un ouvrage de ce type. L’Unité Spéciale du Corps Départemental des Sapeurs Pompiers de la Charente (GRIMP), l’Association de Recherches Spéléologiques (ARS) basée à La Rochefaucauld et le Groupe Spéléologique, partenaires du GRAHT (Groupe de Recherches Archéologiques et Historiques Tolvère) furent contactés pour participer à ces recherches et assurer par leur professionnalisme la sécurité de l’opération.


Exploration et étude du monument

             L’étude du monument

                         L’entrée du puits

             Le puits est ouvert au niveau du sol. Il ne montre aucune ornementation comme le puits à colonne qui se trouve derrière ce qui était l’école Saint-Joseph. Plusieurs puits de ce type existaient rue Vauban, rue du Soleil et à l’intérieur de la clinique Sainte-Marthe.

Le puits de l’Ilot Saint-Joseph possède une ouverture oblongue régulière et proprement taillée. Il devait se trouver dans une cour ou une pièce pavée comme le laissent supposer les traces d’enduit rougeâtre et les morceaux de pavés ramassés sur le sol tout autour.

            Il a été creusé minutieusement car les parois sont parfaitement parallèles. Les dimensions de l’ouverture sont : 1,50 m de longueur et 0,93 m de largeur.

                         Les marches

             Elles ont été taillées dans l’épaisseur des parois calcaires à intervalles assez réguliers. Creusées de chaque cotés, elles se font faces au milieu de chacune des parois. Elles se succèdent les unes sous les autres à étages successifs suivants les étapes du creusement dans la profondeur du puits. Chacune des parois est percée de 63 marches, creusées à intervalles réguliers de 30 à 40 cm les unes sous les autres. Ces marches ont été taillées à l’aide de pie jusqu’au fond du puits

                         Le fond du puits

             La surface du fond est identique a celle de l’ouverture. Lors des travaux de destruction des bâtiments de l’ancienne école Saint-Joseph une grosse quantité de matériaux est tombé sur le sol du puits. Cette couche représente une épaisseur de 1,10 m à l’est et 0,70 m à l’ouest. Une grosse dalle plantée debout légèrement inclinée gênait le déplacement.

             Il ne contenait aucune eau rappelant son ancien usage, car si cela avait été le cas, l’eau aurait remonté au dessus de ce niveau artificiel et l’exploration se serait arrêtée là. L’assèchement du puits provenait d’une autre cause.


L’assèchement du puits

             Après l’exploration du puits il nous restait à comprendre qu’elle avait été la ou les raisons de cette situation insolite.

             La réponse vint quelques jours plus tard après enquêtes et recherches bibliographiques. Plusieurs documents administratifs nous éclairent sur la création du futur chemin de fer.

             Après une longue délibération, le Conseil Municipal d’Angoulême, le Conseil Général, les Députés de la Charente et le Conseil Général des Ponts et Chaussées s’accordent sur le tracé par l’Houmeau du tronçon de la ligne Bordeaux/Angoulême et le percement du tunnel sous la ville. Les travaux de construction de la ligne débutent en 1845, ceux du tunnel en septembre 1846. Deux milles ouvriers comment a creuser le plateau d’Angoulême à chaque extrémité. Inauguré le 22 novembre 1846, la révolution de 1848 retardera la bonne marche des travaux. Un autre phénomène naturel passé inaperçu va entraver l’avancement des travaux. Les ingénieurs chargés de leur exécution durent faire face aux nombreuses infiltrations d’eau provenant du plateau. Le percement du tunnel ouvert dans le socle rocheux à la dynamite fissura le bouclier de roche retenant les nappes d’eau et de nombreuses failles laissèrent couler bientôt l’eau vers le tunnel. Certains puits furent bientôt asséchés et les propriétaires des terrains situés au dessus du tunnel et dans les rues du vieil Angoulême eurent la désagréable surprise de se retrouver sans eau. De nombreux procès furent engagés contre la compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans.

 Un ouvrage retraçant la construction du Chemin de Fer de nous éclaire sur ces travaux gigantesques.

             << …Nous avons été avec le directeur voir le tunnel sous la ville (côté du midi). C’est un ouvrage monstre ; chaque ouvrier porte une lampe ou « chaleuil » à la main pour aller et venir, qu’il pose ensuite près de son ouvrage.

Il est parti un coup de mine violent pendant que nous y étions. Les uns coupent le rocher, les autres maçonnent ou plutôt posent les pierres de la voûte toutes disposées d’avance au dehors et que traîne souvent ou pousse sur un petit wagon et en assez grande quantité un seul homme qui, au retour, amène au dehors les débris…….Le tunnel de ce côté, est percé sur une longueur d’environ 240 mètres….

 On y marche sur des bois où sont de petits rails sur des planches superposées ; on trouve le terrain mouillé. L’eau d’un puits qui pénètre est dirigé par une large dalle vers un des côté où elle trouve sa direction par un conduit au dehors ; il est environ 200 mètres avant la voûte…>>

 Comme nous pouvons le constater, bien avant que le percement du tunnel ne soit achevé, les premiers problèmes d’infiltrations d’eau provenant de puits situés en ville causaient des soucis aux ingénieurs du chemin de fer. En effet le manteau calcaire du plateau d’Angoulême fissuré par les tirs de mines laissait passer l’eau des nappes phréatiques qu’il renfermait.  

                         Les eaux des puits situés sur le plateau glissèrent vers le bas du plateau et le puits de la rue Froide creusé dans le sous-sol de l’Ilot Saint-Joseph subit le même sort que les autres. Telle est la raison de son assèchement.


 Conclusion

             L’exploration du puits de l’Ilot Saint-Joseph n’a malheureusement pas livré toutes les informations souhaitées. L’encombrement du fond du puits par les déblais a gêné la lecture du monument et la chute des matériaux a certainement endommagé les vestiges qui pouvaient résider au fond. Cet inconvénient majeur est regrettable car nous étions susceptibles de recueillir des éléments de céramique qui auraient grandement contribués à la connaissance du site.

             Néanmoins l’opération n’est quand même pas un échec car elle nous a mis en présence d’un monument possédant une architecture intéressante. Elle nous a éclairé sur l’histoire du quartier du Minage et nous a montré les conséquences de l’impact humain sur son environnement.

             Le creusement du puits, son étanchéité et son assèchement, nous renseignent malgré tout sur la vie et la mort de cet ouvrage médiéval.

             Le puits de la rue Froide et quelques autres resteront à jamais asséché. Après plusieurs siècles d’activité ils nous rappellent les problèmes que rencontrèrent les habitants du plateau et ceux résidant sur les bords de la Charente. Pas assez d’eau pour les uns, trop pour les autres, erreurs humaines et conséquences naturelles annonçaient déjà pour l’époque les prémices des catastrophes écologiques à venir.

(Responsables de l’Opération : Nicole Lambert, Daniel Bernardin, Alain Texier).

Ilôt Saint-Joseph Planche N°1.JPG

 

 





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Bibliographie

 

Bulletins et Mémoires de la Ste Archéologique et Historique de la Charente

Le Quartier du Minage

Dr James FORGEAUD

1986 – N° 2

 

Bulletins et Mémoires de la Sté Archéologique et Historique de la Charente

La Place du Murier et ses environs

Dr James FORGEAUD

1987 – N° 1

 

Bulletins et Mémoires de la Sté  Archéologique et Historique de la Charente

Le Château, le Chatelet, la Petite Halle et la Porte Chandos

Dr James FORGEAUD

1987 – N° 2

 

Bulletins et Mémoires de la Sté  Archéologique et Historique de la Charente

Le Problème de l’eau à Angoulême avant 1833

Dr James FORGEAUD

1989 – N° 3

 

Bulletins et Mémoires de la Sté  Archéologique et Historique de la Charente

Projets de Rues et Places de l’Ingénieur GEORGET sur son plan directeur de 1792

Dr James FORGEAUD

1990– N° 1

 

Angoulême Balcon du Sud-Ouest à travers les âges

O. CHABANNAIS

1938

 

N° 33 Nos Deux Charentes – Les Cinq Gares d’Angoulême

Henri LE DIRAISON – Christian GENET

1986


 Chemin des Fer de Charente au temps de la Vapeur

Henri LE DIRAISON – Yvette RENAUD

1996

Crédit Photos:

Alain TEXIER

 Daniel BERNARDIN

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